伊戈尔·斯蒂马克表示，印度足球“肯定已经从沉睡中醒来”，但这位直言不讳的教练警告说，不要对周五在卡塔尔举行的亚洲杯抱有过高的期望。

在这个拥有14亿人口的痴迷板球的国家，足球一直难以站稳脚跟，前国际足联主席塞普·布拉特曾称印度是这项运动的“沉睡巨人”。

前西汉姆联队和德比队后卫斯蒂马克于2019年5月被任命为主教练，印度队在近30年来第二次短暂进入国际足联世界排名前100名。

他们现在排在第102位，比人口不到200万的科索沃低一点。

Stimac说:“一个巨头现在肯定已经睡醒了，但我认为我们还需要四年时间才能进入亚洲前十。”

前克罗地亚国脚，印度

在与香港、阿富汗和柬埔寨的比赛中3胜3负，进8球失1球，晋级亚洲杯。

本周六，印度将迎战排名第25位的澳大利亚队，他们要在卡塔尔翻过一座山，才能从同组的乌兹别克斯坦和叙利亚中出线。

“我们对抽签结果一点也不满意，但事实就是这样，”现年56岁的斯蒂马克在接受电子邮件采访时说。他是1998年世界杯第三名克罗地亚队的一员。

“在准备时间很短的情况下，很难期待有好的结果，但我更担心的是我们一些关键球员的受伤。

“无论如何，我们将尽我们最大的努力，让我们的对手非常困难。”

这将是印度第五次参加亚洲杯。

他们在1964年只有四支球队参加的锦标赛中获得亚军，但除此之外，他们从未从小组赛中出局。

他们从未进入过世界杯。

在去年11月的世界杯预选赛中，斯蒂马克的球队在主场0 - 3不敌亚洲卫冕冠军卡塔尔，这凸显了他们在未来几周面临的任务。

在世界杯预选赛客场1-0击败科威特之前，他们还在友谊赛中输给了马来西亚和伊拉克。

斯蒂马克将马来西亚和伊拉克的失利归咎于“糟糕的裁判”。

“我讨厌谈论这个，但亚洲足球的这个领域需要改进很多，”克罗地亚人说，他以直言不讳而闻名。

印度体育管理部门经常卷入争议，2022年，Stimac威胁要退出，除非国内比赛发生“重大”变化。

他表示:“作为一名专业人士，我有绝对的自由，但我只能根据决策者的意见来工作。”

9月，斯蒂马克称一篇新闻报道称他咨询了占星家来挑选他的球队是“耻辱”，并再次暗示他的教练生涯可能即将结束。

斯蒂马克说，在他的执教期间，已经有20多名年轻人加入了球队，“我们的球迷终于可以欣赏到一些激动人心的足球比赛了。”

但39岁的队长苏尼尔?切特里(Sunil Chhetri)仍然是印度最大的明星，这表明他的阵容存在局限性。

切赫里在国家队共打入93粒进球，与克里斯蒂亚诺·罗纳尔多(128粒)和莱昂内尔·梅西(106粒)并列。

斯蒂马克说这名前锋可以在他选择的时候退出。

他说:“我们没有对他施加任何压力。

“这取决于他。”

“如果他继续以同样的渴望享受比赛，并保持如此出色的健康水平，那么只要他需要，我们就会在那里支持他，”他补充道。

“对于许多梦想成为足球运动员的印度孩子来说，他是一个合适的榜样。”