2021年9月，卡巴罗斯县的代表们来到了哈里斯堡瓦尔哈拉大道上的一个树木繁茂的社区。

他们的目标是夏洛特郊区一幢一层的房子，房子部分被大树挡住了街道，这是博尼法西奥·席尔瓦斯和伊尔玛·埃尔南德斯夫妇的家。

当当局进入他们的地下室时，他们说他们发现了他们要找的东西——一堆又一堆从Lowe 's家装店和其他Cabarrus县和夏洛特地区的商店偷来的商品。小的步道将从地板到天花板的新电动工具、小家电、尿布、婴儿配方奶粉、洗衣粉和户外电源设备分开。

当局说，在一楼和地下室之间甚至还建了一个滑梯，以便移动被盗物品。

49岁的埃尔南德斯和40岁的西尔瓦斯被捕。据县治安官办公室称，这些商品被装进三辆26英尺长的U-Haul卡车，50人花了12个多小时才把它们全部移动和分类。当局说，他们最终发现了价值超过100万美元的赃物。

对于卡巴拉斯县地方检察官阿什利·香利来说，这起案件是她职业生涯中最大的一次挫败。但她说，有组织的零售盗窃正在整个地区、州和国家发生。

据北卡罗来纳州零售商人协会(North Carolina Retail Merchants Association)称，2021年，被盗商品给北卡罗来纳州企业造成的损失超过30亿美元。香莉在刑事司法系统工作了25年，她看到这类有组织的零售盗窃团伙在稳步增长。

她处理的案件范围从奥特莱斯巨头康科德米尔斯到小型夫夫店。但现在尚利的地位可以影响全国范围内处理有组织零售犯罪的方式。

今年夏天，香利被任命为全国有组织零售犯罪咨询委员会主席。该委员会于去年由零售业领袖协会和全国地方检察官协会共同创建，旨在促进零售业安全的改善。

Shanley说，有组织的零售犯罪不同于青少年在Target商店行窃，也不同于母亲因为买不起而偷婴儿配方奶粉。小偷以此为生。

“顾问委员会确保我们的成员，包括其他零售组织，我们的检察官，我们的社区，了解正在发生的事情，”香利说。“因为有组织的零售盗窃在全国各地看起来都一样。”

卡巴罗斯县副警长乔·卡拉布罗说，在哈里斯堡，埃尔南德斯和席尔瓦斯正在出售至少其他几个人为他们偷来的赃物。

这就是有组织零售犯罪的典型手法。其中一组人负责出售这些物品，然后将它们交付给网络中的其他人，由他们进行交易。

埃尔南德斯和席尔瓦斯在他们的Facebook市场账户上列出了数百种低于市场价格的新工具。劳氏的防损员工利用这些清单来确定他们店里被偷走的东西，卡拉布罗说，他通过埃尔南德斯和席尔瓦斯的Facebook账户找到了他们的位置。

北卡罗来纳州零售商人协会(North Carolina Retail Merchants Association)主席安迪·艾伦(Andy Ellen)表示，疫情导致在线市场的使用量增加。现在，人们可以简单地在家里出售被盗物品，而不是去跳蚤市场这样的实体、不受监管的网站。

卡拉布罗说，如果有人列出几件未使用过的盒装物品待售，这可能是赃物的一个迹象。

尽管当局在哈里斯堡的地下室发现了价值超过100万美元的被盗商品，但埃尔南德斯和席尔瓦斯被指控的金额要小得多，因为目前还不清楚许多物品是在何时何地被盗的，卡巴罗斯助理地区检察官布伦特科尔说。

尚利说，他们确实了解到，这些商品是从卡巴罗斯县及周边地区的劳氏、家得宝、塔吉特、Harbor Freight和Harris Teeter商店被盗的。

当局表示，至少有三名向埃尔南德斯和席尔瓦斯报告的人会用电动工具等小而昂贵的物品装满购物车，然后直接从家装店和其他商店推出。

出于安全考虑，许多商店指示他们的员工在看到盗窃发生时不要参与其中。这可能是该组织在卡巴鲁斯县取得成功的部分原因。据警长办公室称，埃尔南德斯和席尔瓦斯说他们已经经营了大约一年的生意。

法庭记录显示，埃尔南德斯于2022年1月被判拥有价值超过10万美元的赃物，并有组织地盗窃了超过2万美元的零售商品。西尔瓦斯还被判犯有两项有组织的零售盗窃罪，其中一项超过2万美元，另一项超过1500美元。

埃尔南德斯和席尔瓦斯在卡巴鲁斯县监狱服刑约9个月，两人都在假释期间，直到2024年7月。

法庭记录显示，至少还有另外两名与哈里斯堡犯罪团伙有关联的人，51岁的莱克维斯·马洛伊(Lakevis Maloye)和30岁的杰梅因·沃尔斯(Jermaine Walls)，他们都来自梅克伦堡县，也因此入狱服刑。

尽管有组织的零售犯罪越来越受到媒体的关注，但这并不是一个新问题。但全国地方检察官协会执行主任尼尔森·邦恩说，情况正在变得更糟。

他说，从2020年到2021年，全国有组织零售犯罪事件增加了26%。全国零售联合会报告称，有组织零售犯罪造成的损失从2020年的900亿美元跃升至次年的940多亿美元。

这类犯罪也会影响消费者。卡拉布罗说，企业提高价格是为了弥补库存的“萎缩”。根据北卡罗来纳州零售商人协会的数据，2021年，北卡罗来纳州的零售商因有组织的零售盗窃损失了2.3亿美元。

即使是把商品锁在箱子里也不一定管用。

卡拉布罗说，在2022年涉及夏洛特周边多个县的一起案件中，一名男子越过劳氏员工的肩膀偷看，了解了锁的密码，然后解锁了商品，拿走了他想要的东西。嫌疑人被控两项有组织的零售盗窃罪，盗窃金额超过2万美元。

“如果他们真的想要，他们就会得到它，”卡拉布罗说。

北卡罗来纳州零售商人协会的艾伦说，小偷经常以劳氏和家得宝这样的家居装修连锁店为目标，因为他们的小件物品价值很高。

据美国全国广播公司财经频道9月8日周五报道，在2022财年，劳氏因“缩水”损失了9.97亿美元，其中包括零售犯罪以及天气相关问题等其他因素造成的商品损失。该公司表示，该财年的总缩减额比2021年的7.96亿美元增加了25%。

这家家装店采取了一个不同寻常的措施来阻止这类犯罪——自主机器人。

劳氏发言人拉里·科斯特洛告诉《夏洛特观察家报》，今年3月，这家总部位于摩尔斯维尔的公司开始在部分门店使用400磅重的保安机器人作为试点项目。科斯特洛说，这些机器人是由硅谷的Knightscope公司制造的，目前在夏洛特地区的劳氏商店里。

科斯特洛在一封电子邮件中表示，劳氏希望优先使用技术来加强其打击零售盗窃的努力，并积极主动地提供客户服务和资产保护。

该公司执行副总裁斯泰西·斯蒂芬斯(Stacy Stephens)说，ightscope的机器人可以静止不动，也可以自己移动。

固定式机器人使用面部识别技术，可以定位零售商列入观察名单的个人，如果他们以前在商店偷过东西。这些移动机器人可以录制360度的视频，并说出预先设定好的信息，比如欢迎访客，或者告诉某人他们需要离开，保安已经通知了。

斯蒂芬斯说，这些机器人还可以检测并记录个人手机的序列号，这种技术已经在加州用于抓捕商店扒手。

三个人抢劫了加州一家购物中心的奢侈品店，Knightscope机器人能够记录下小偷在犯罪前在购物中心漫步的过程。斯蒂芬斯说，利用他们手机上的信息，当其中一名小偷回到商场时，机器人通知了保安，警察逮捕了他。

斯蒂芬斯说，记录购物者的手机序列号是机器人识别进出商店的人的合法方式。

Retail Dive表示，由于隐私问题，这种跟踪可能会引起争议，尽管这种跟踪最初被用作检测回头客的营销工具。作为一项安全措施，当已知小偷的手机序列号出现时，它会向商店发送警报。

斯蒂芬斯说，仅仅是机器人的存在就足以吓阻一些潜在的罪犯。“一个5.5英尺高、3英尺宽、400磅重的机器人在你面前滚动，很快就能吸引你的注意力，”他说。

斯蒂芬斯说，大多数人并不害怕机器人，而是很开心，还会和它们自拍。但据《费城问询报》报道，在费城劳氏(Lowe 's)的商店里，一些人也在使用这种机器人，他们称它们为“snitchBOTS”。

这些机器人偶尔也会出现问题。据公开报道，一个骑士镜机器人在华盛顿特区的一个游泳池里“淹死”了，另一个因为在旧金山的私人财产和人行道上漫游而被“解雇”。

尽管试图加强安全，但与零售盗窃有关的暴力仍然令人担忧。

例如，去年在希尔斯堡(Hillsborough)，一名家得宝(Home Depot)员工被一名商店扒手推倒在地后死亡。艾伦说:“我们刚刚看到，他们变得比过去更肆无忌惮、更咄咄逼人了。”

零售业领袖协会(Retail Industry Leaders Association)和购买安全美国联盟(Buy Safe America Coalition)进行的一项全国性研究发现，76%的受访零售商表示，有组织的零售犯罪小偷袭击了他们的一名员工。

据华尔街财经新闻报道，《损失预防杂志》最近的一项调查发现，60%的零售员工在过去一年中在工作中遇到过某种形式的暴力行为。《华尔街日报》还报道说，亚特兰大一家因涉嫌纵火而关闭的沃尔玛打算重新开张，并在里面设立了一个派出所。

暴力事件的增加也影响了人们的购物方式。“你攻击的几乎是一种生活方式，”科尔说，“而不仅仅是企业主。”

在哈里斯堡家中发现的价值100万美元的赃物并不是一个孤立的事件。

据WCNC报道，去年11月，一名国王山男子被发现出售赃物，他与数十名小偷一起从夏洛特地区的CVS、沃尔格林、沃尔玛和塔吉特商店偷走了价值500万美元的非处方药。

这些类型的病例也超出了北卡罗来纳州。

据《迈阿密先驱报》报道，今年8月，佛罗里达州圣彼得堡的一名牧师领导了一个零售盗窃案，从家得宝盗窃了140万美元。被盗物品是在牧师的eBay账户上出售的，该账户的用户名是“受膏清算人”。

考虑到有组织的零售盗窃的范围，州和联邦立法者正在努力加强处理此类犯罪的法律。

今年1月，国会提出了一项法案，将在国土安全部建立一个有组织零售犯罪协调中心，以帮助进一步调查有组织零售犯罪团伙。

与此同时，北卡罗来纳州的一项新法律将增加有组织零售犯罪集团的潜在监禁时间。去年12月，州议员通过了“有组织的零售盗窃”法案，该法案允许检察官跨县合并被盗物品的价值，从而提出更严重的重罪指控。

卡巴罗斯县共和党众议员凯文·克拉奇菲尔德说，这是把一个人关在监狱里大约三年或超过19年的区别。

另一项由科兰驰菲尔德发起的法案，如果商品来自有组织的零售犯罪集团，将允许更严厉的量刑。该法案已在众议院获得通过，但尚未在州参议院投票表决。

克拉奇菲尔德说:“当我走进劳氏商店，看到有人拿了东西，转身走了出去，他们却逃脱了惩罚，我知道这是因为法律背后没有足够的牛肉来起诉这种罪行。”

该法案将帮助检察官阻止惯犯，艾伦说。“你会看到昨天偷你东西的那个人今天又出现在你的店里，”他说。

与此同时，检察官和零售商打算继续揭露这个问题。

在零售犯罪咨询委员会的职位上，香莉的目标是利用她在卡巴鲁斯县的经验来教育公众有组织的零售犯罪。

她说:“有很多人不知道这种情况正在发生。”“如果你不知道，你就会成为受害者。”